Capire come un materiale si degrada significa comprendere realmente il suo fine vita.
Test di biodegradabilità e compostabilità secondo gli standard europei e internazionali.
La biodegradabilità come processo scientifico
La sostenibilità dei materiali non finisce nella fase di progettazione o produzione. Il vero problema è cosa succede dopo l’uso, quando i materiali entrano nei sistemi naturali o nei processi di trattamento.
Se un materiale è progettato per essere biodegradabile o compostabile, deve dimostrare come si comporta nel tempo all’interno di specifici ambienti biologici: compost, suolo, acqua o sistemi di trattamento.
La biodegradabilità è infatti un processo biologico misurabile, determinato dall’interazione tra la composizione del materiale, le condizioni ambientali e l’attività dei microrganismi che ne guidano la degradazione.
Per questo motivo, i principali standard internazionali richiedono test sperimentali standardizzati che permettano di analizzare:
- La velocità di biodegradazione
- Il grado di disintegrazione del materiale
- La sicurezza del materiale degradato per l’ambiente
Nel laboratorio ARCHA, questi processi vengono studiati attraverso protocolli scientifici riconosciuti a livello internazionale, fornendo dati affidabili per lo sviluppo e la convalida di materiali progettati per l’economia circolare.
Infrastrutture scientifiche dedicate allo studio della biodegradazione
Nel tempo, ARCHA ha sviluppato un laboratorio interamente dedicato allo studio della biodegradabilità e compostabilità dei materiali.
Le attività di test sono svolte in ambienti sperimentali controllati che permettono di riprodurre le condizioni biologiche in cui i materiali sono destinati a degradarsi.
Il laboratorio dispone di:
- 11 camere climatiche
- 2 camere di crescita
- Sistemi di monitoraggio per i processi di degradazione biologica
- Ambienti controllati per test di compostaggio e biodegradabilità
Queste infrastrutture permettono di osservare il comportamento dei materiali durante il processo di degradazione nel tempo e di misurare accuratamente i parametri biologici e chimici coinvolti.
I test sono eseguiti secondo protocolli riconosciuti a livello internazionale utilizzati nei principali schemi di certificazione dei materiali biodegradabili.
Ambiti di applicazione dei test di biodegradabilità
I test di biodegradabilità possono essere applicati a una vasta gamma di materiali, componenti e prodotti per diversi settori industriali.
Materiali
- Bioplastiche e polimeri biodegradabili
- Carta e materiali cellulosici
- Fibre tessili e materiali compositi
- Adesivi, inchiostri e additivi
- Gomma e materiali tecnici
Prodotti e applicazioni
- Packaging alimentare e non alimentare
- Capsule di caffè compostabili
- Film flessibili e sacchetti
- Prodotti per l'igiene personale
- Materiali per l'agricoltura
- Moda e accessori
Negli anni, il laboratorio ARCHA ha analizzato materiali e prodotti appartenenti a filiere molto diverse, contribuendo allo sviluppo di soluzioni innovative progettate per un fine vita compatibile con i processi biologici dell’ambiente.
Test e standard internazionali
I test di laboratorio sono eseguiti secondo standard tecnici europei e riconosciuti a livello internazionale.
Tra i principali riferimenti:
- EN 13432 – Compostabilità degli imballaggi
- ISO 14855 – biodegradazione in condizioni di compostaggio
- ISO 16929 – disintegrazione di materiali plastici
- OECD 208 – test di ecotossicità sulle piante
ARCHA è riconosciuta da diversi organismi internazionali coinvolti nei principali schemi di certificazione sulla biodegradabilità dei materiali, tra cui:
- TÜV Austria
- DIN CERTCO
- REAL
- BPI
- Japan BioPlastic Association
Questi riconoscimenti attestano la capacità del laboratorio di eseguire test in conformità con i protocolli utilizzati nei sistemi di certificazione adottati a livello internazionale.
Pelle biodegradabile
Negli ultimi anni ARCHA ha esteso le proprie attività di ricerca e test anche al settore della pelle e ai materiali utilizzati nell’industria della moda.
L’industria conciaria è infatti uno dei più importanti esempi di economia circolare, trasformando i sottoprodotti dell’industria alimentare in materiali di alto valore per calzature, pelletteria e arredamento.
Per valutare scientificamente la biodegradabilità di questi materiali, ARCHA ha sviluppato uno schema di certificazione dedicato.
La certificazione Biodegradable Leather permette ai produttori di dimostrare le prestazioni ambientali della pelle attraverso test di laboratorio basati su protocolli scientifici riconosciuti.
Due marchi identificano le diverse aree di biodegradabilità:
- Green Label – biodegradabilità in compostaggio industriale
- Blue Label – biodegradabilità nei sistemi di trattamento delle acque reflue
Questo approccio ti permette di comunicare le caratteristiche di sostenibilità dei materiali in modo chiaro e verificabile.
iVirty – la biodegradabilità dei prodotti finiti
Oltre allo studio dei singoli materiali, ARCHA ha sviluppato un sistema di valutazione dedicato ai prodotti finiti.
Il marchio iVirty identifica gli articoli che possono essere classificati come biodegradabili secondo le specifiche tecniche sviluppate dal gruppo ARCHA.
Il sistema di valutazione integra diversi test di laboratorio per analizzare:
- Biodegradabilità
- Disintegrazione
- Ecotossicità
Il marchio può essere applicato a prodotti quali:
- calzature
- borse
- cinture
- abbigliamento
- accessori moda
Questo approccio permette di valutare non solo i materiali che compongono un prodotto, ma l’intero articolo, incoraggiando lo sviluppo di soluzioni progettate secondo i principi dell’eco-design.
SCARICA Risorse e materiali di approfondimento
Per saperne di più sulle attività del laboratorio di biodegradabilità ARCHA, sono disponibili diversi materiali informativi.
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Se stai sviluppando un materiale, un imballaggio o un prodotto progettato per essere biodegradabile o compostabile, il laboratorio ARCHA può definire il percorso di test più adatto per verificarne le prestazioni.
FAQ – Biodegradabilità
Puoi dirmi quali test sono necessari per una specifica etichetta (es. OK compost o EN 13432)?
Quanto dura un test di biodegradabilità o compostabilità?
La durata del test dipende dallo standard e dall’ambiente (compostaggio industriale, compostaggio domestico, suolo, acqua, ecc.). Alcuni test durano poche settimane, altri diversi mesi. Forniamo una tempistica indicativa quando definiamo il tuo piano di test.
ARCHA può supportarci se il materiale non soddisfa i requisiti al primo tentativo?
Assolutamente sì. Se i risultati mostrano che i requisiti non sono pienamente soddisfatti, possiamo analizzare i dati con te, identificare i fattori critici e suggerire modifiche alla formulazione, allo spessore o alla struttura per migliorare le prestazioni.